В последние годы огромной популярностью стали пользоваться марафонские состязания. Достаточно назвать такие знаменитые и престижные гонки, как Па- риж-Дакар, ралли Атлас, ралли Фараонов или Париж- Москва-Пекин. У этих соревнований уже есть своя, пусть недолгая, но славная история. Есть свои герои и неудачники. В последние несколько лет в ралли-рейдах развернулась острая и принципиальная дуэль Запада и Востока в лице команд Citroen и Mitsubishi. И все же до сих пор не ясно — кто же из них сильнее? Однако теперь, с появлением такого «марафона марафонов», как многоэтапный Кубок F.I.A. по ралли-рейдам, этой неопределенности придет конец. Первый розыгрыш нового трофея состоит из семи этапов, где за победу будут бороться как гонщики, так и производители автомобилей.
Система начисления очков такая же как и в чемпионате мира по ралли. Пилоты получают 20-15-12- 10-8-6-4-3-2-1 за места с первого по десятое, а автомарки, соответственно, 12-10-8-7-6-5-4-3- 2-1. Кроме этого, ведется зачет и в каждой из категорий FISA: Т4 (грузовики), ТЗ (легковые прототипы), Т2 (специально подготовленные машины), Т1 (стандарт) и категория Марафон (машины Т1 с минимальной технической поддержкой). Разрешено участие и неполноприводных автомобилей.
Впрочем, все это только предварительная информация. Благодаря материалам, предоставленным фирмой Mitsubishi, мы можем с определенностью сообщить лишь то, что эта фирма выставит по два своих прототипа Pajero ТЗ на пяти из семи этапов и ее пилотами будут триумфатор последнего Дакара Бруно Саби, известный немецкий раллист-марафонец Эрвин Вебер и сильный гонщик из Катара Саед Аль Хайри. В первом из этапов Кубка Мира — ралли Тунис — примут старт Саби и Аль Хайри.
