Вначале выдается так называемое ученическое разрешение. Для этого достаточно заплатить несколько долларов и иметь адрес в США. Срок его действия — шесть месяцев. Оно дает право на вождение автомобиля только в присутствии человека, который имеет постоянное водительское удостоверение.

Чтобы получить постоянные права, необходимо пройти курсы — частные или государственные: при школе, колледже, университете и т. д. Это занимает обычно месяц — 30 — 40 часов. Причем большая часть времени уходит не на вождение, а на занятия в классе. Конечно, есть и практические уроки, но это всего лишь 5 — 10 часов езды с инструктором. Главное внимание уделяется изучению правил дорожного движения, безопасности. Кстати, мне кажется, это одно из самых заметных различий в подготовке водителей в вашей стране и США.

Так вот, после окончания курсов — а к этому времени уже есть определенный опыт вождения — нужно сдать экзамен в агентстве (таких агентств 50, по количеству штатов, называются они Registry of Motor Vehicles — отделы регистрации транспортных средств). Экзамен включает письменные ответы на 30 — 40 теоретических вопросов, и, если он благополучно пройден, остается только показать, что ты умеешь делать за рулем. Тест длится 15 — 20 минут; за это время надо проехать по улицам города и припарковаться. Вроде нетрудно, но требования достаточно жесткие: стоит хоть раз ошибиться — и ты не прошел. Например, если, отъезжая от бордюра тротуара, забыл посигналить — все, приходи в другой раз. Конечно, в повседневной жизни никто никогда не сигналит, отъезжая от бордюра. Но правила есть правила. Точно так же ошибкой считается, если, подъезжая к светофору, ты пересек белую стоп-линию. Когда человек учится, все выглядит иначе, нежели потом, когда у него есть права. Если же вы быть мастером в маникюрном деле, тогда стоит пройти курсы наращивание ногтей. По окончанию вы получите сертификат международного образца.

Сдавать экзамены в случае неудачи можно хоть на следующий день и сколько угодно раз без какой-либо дополнительной платы. Кстати, стоят права в США совсем недорого — около 8 долларов. Надо сказать, что письменный экзамен повторяется через каждые четыре года. После 60 лет, наоборот, теорию уже не спрашивают: надо сдать только тест на вождение.