Прямое измерение температуры обычно производят ртутными или спиртовыми термометрами, работающими на основе принципа расширения тел (жидкостей) при нагреве. Расширяющаяся в колбе жидкость вытесняется в тонкую прозрачную трубку, высота подъема столба жидкости отражает величину температуры. На основе этого эффекта работает также термоманометр — спирально изогнутая трубка с запаянной в ней жидкостью. При увеличении объема нагреваемой жидкости трубка выгибается и воздействует на стрелку, указывающую значение температуры на шкале. Подобную конструкцию имеют термометры с биметаллической спирально свернутой пластиной. За счет разности коэффициента температурного расширения различных материалов, образующих биметаллическую пластину, она при нагреве изгибается и воздействует на указывающую стрелку, которая перемещается относительно шкалы прибора.
При диагностических работах замеры с помощью термометров производятся визуально. Для дистанционного измерения температуры контролируемого объекта используют преобразователи температуры в электрический сигнал. Это позволяет не только повысить удобство контроля температуры в различных точках диагностируемого объекта, но и создать интеллектуализированные системы диагностирования, оперирующие в автоматическом режиме электрическими сигналами диагностических параметров, в том числе и температурой.
Выбор материала терморезистора определяется его стойкостью к среде, в которой предполагается его использовать, и температурным диапазоном. Например, медь рекомендуют использовать в температурном диапазоне от -50 до 200°С; платину — от -200 до 650°С. Для предохранения терморезистора от вредных воздействий его можно изолировать стеклом, фарфором и т. п.
Надо иметь в виду, что измеренная температура является температурой датчика, которая зависит не только от температуры контролируемой среды, но и от существующего теплообмена. При измерении температуры жидкостей и газов следует учитывать скорости их течения в зоне расположения датчика. Необходимо учитывать также излучения стенок труб, сосудов, т. е. радиационные тепловые потоки, особенно в раскаленных газах. В процессе измерения проходящий через датчик ток сам нагревает терморезистор, поэтому обычно используются малые токи — 1 мА, максимум 10 мА.
